Un bambino con l'asma sarà un adulto con la BPCO?

In questo lavoro si pone l'attenzione su un grande quesito: un bambino con l'asma durante l'infanzia, diventerà un adulto con la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO)? Ogni individuo sano, raggiunge il massimo del proprio “volume espiratorio forzato del 1° secondo” (FEV1) nella tarda adolescenza e questo valore resta stabile per alcuni anni (plateau della funzione polmonare) per poi decrescere negli anni a seguire. In questo studio viene monitorata la crescita ed il successivo declino della funzione polmonare in bambini con asma persistente e la possibile connessione con una successiva ostruzione cronica delle vie aeree. Nello studio sono stati arruolati più di 680 partecipanti di età compresa tra i 5 e 12 anni; sono stati identificati come fattori di rischio per una ridotta crescita della funzione respiratoria un valore più basso di FEV1, il sesso maschile, una minore risposta ai broncodilatatori ed una iperresponsività delle vie aeree al basale. All'ultimo follow-up a cui i pazienti sono stati sottoposti, l'11% dei pazienti soddisfaceva i criteri spirometrici per la BPCO e si è evidenziato che la maggioranza di questi pazienti appartenevano al gruppo di studio con un ridotto pattern di crescita. Un indebolimento della funzione polmonare durante l'infanzia ed il sesso maschile sono considerati i maggiori fattori di rischio per avere un pattern di crescita patologico e per un declino precoce della funzione respiratoria; per questo motivo i bambini con asma persistente sono considerati a rischio maggiore di sviluppare la BPCO precocemente in età adulta. L'identificazione di questi fattori di rischio può aiutarci ad identificare precocemente quei bambini che andranno incontro ad un precoce declino della funzione respiratoria, ma sono sicuramente necessari ulteriori studi e ricerche per capire se c'è un margine per intervenire precocemente su questi pazienti dal punto di vista terapeutico.

Fonte: McGeachie MJ, at CAMP Research Group. Patterns of Growth and Decline in Lung Function in Persistent Childhood Asthma. N Engl J Med. 2016 May

12;374(19):1842-52N Engl J Med 2016;374:1842-52