L’empiema pleurico è la raccolta di liquido purulento all’interno della cavità pleurica, una condizione che rappresenta una grave complicanza della polmonite. La cavità pleurica è delimitata da due foglietti: il foglietto pleurico viscerale, che circonda il polmone, e quello parietale, che riveste la parete toracica. Normalmente, tra queste due membrane è presente solo un sottile film di fluido che consente alle pleure di scorrere e alla gabbia toracica di espandersi. Tuttavia, in presenza di un’infezione, questo liquido può aumentare significativamente, accumulandosi nello spazio pleurico e formando l’empiema pleurico.
Cause, rischi, sintomi, diagnosi, trattamento dell’empiema pleurico nei bambini e negli adulti
L’empiema pleurico è la raccolta di liquido purulento all’interno della cavità pleurica, una condizione che rappresenta una grave complicanza della polmonite. La cavità pleurica è delimitata da due foglietti: il foglietto pleurico viscerale, che circonda il polmone, e quello parietale, che riveste la parete toracica. Normalmente, tra queste due membrane è presente solo un sottile film di fluido che consente alle pleure di scorrere e alla gabbia toracica di espandersi. Tuttavia, in presenza di un’infezione, questo liquido può aumentare significativamente, accumulandosi nello spazio pleurico e formando l’empiema pleurico.
Le Cause dell’Empiema: Come si Contrae?
Ogni anno, in Europa, si registrano circa 10 casi di empiema pleurico su 100.000 bambini, il che significa che solo un bambino su 10.000 è a rischio di sviluppare questa grave complicanza. L’empiema pleurico è spesso associato a una polmonite batterica, generalmente causata dallo Streptococcus pneumoniae. Tuttavia, in alcune regioni del mondo, come l’Asia e le nazioni in via di sviluppo, anche lo Staphylococcus aureus è un patogeno comune. Altri microbi, come l’Haemophilus influenzae, sono meno frequenti grazie all’efficacia delle vaccinazioni. In alcuni casi, l’empiema pleurico può essere causato da funghi o altri microrganismi, specialmente in pazienti immunocompromessi o con malattie debilitanti. La malattia può anche derivare dalla rottura di un ascesso polmonare, da traumi penetranti al torace o da complicazioni post-chirurgiche.
Chi è a Rischio? Fattori Predisponenti per l’Empiema Pleurico
L’empiema pleurico può colpire persone di tutte le età, ma i bambini e gli anziani sono particolarmente vulnerabili. Alcuni fattori di rischio, come i difetti congeniti o acquisiti del sistema immunitario, la malnutrizione e altre malattie gravi, possono aumentare la probabilità di sviluppare questa complicanza. Anche lo stile di vita gioca un ruolo cruciale: il fumo, ad esempio, è un noto fattore predisponente alle infezioni polmonari, ed è quindi altamente consigliato evitarlo. L’adesione ai programmi vaccinali, soprattutto per i bambini piccoli, è fondamentale per prevenire complicanze infettive come l’empiema pleurico.
Sintomi dell’Empiema Pleurico: Cosa Osservare nei Bambini
I sintomi dell’empiema pleurico sono strettamente legati alla polmonite associata. I segni più comuni includono febbre con brividi, difficoltà respiratoria, dolore toracico, astenia e inappetenza. In alcuni casi, i bambini possono anche manifestare dolore addominale. È importante notare che l’assenza di tosse non esclude la diagnosi di polmonite o empiema pleurico. Nei bambini trattati con antibiotici, una polmonite che si complica con empiema pleurico può presentarsi con un peggioramento della febbre e un ritorno dei sintomi, spesso accompagnato da dolore toracico aggravato dalla tosse o dalla respirazione profonda.
Gravità dell’Empiema Pleurico: Quanto è Seria questa Condizione?
L’empiema pleurico è una condizione grave, ma curabile e guaribile se diagnosticata tempestivamente. Sebbene le terapie moderne abbiano migliorato notevolmente la prognosi, il ritardo nella diagnosi e nel trattamento può rendere il quadro clinico particolarmente impegnativo. È quindi fondamentale intervenire rapidamente per garantire il miglior esito possibile.
Diagnosi di Empiema Pleurico: Esami e Procedure Necessarie
La diagnosi di empiema pleurico viene effettuata dal medico sulla base di diversi fattori, tra cui la storia clinica, i sintomi e l’esame obiettivo. Gli esami del sangue, come l’emocromo e gli indici di flogosi, possono fornire ulteriori indicazioni. Tuttavia, l’esame radiologico, in particolare la radiografia del torace, è spesso lo strumento diagnostico principale per confermare la presenza di empiema pleurico.
Trattamento dell’Empiema Pleurico: Approcci Medici e Chirurgici
Il trattamento dell’empiema pleurico si basa principalmente sulla terapia antibiotica, che può richiedere una somministrazione prolungata e il ricovero ospedaliero. In presenza di liquido pleurico purulento, è necessario procedere con la toracentesi, una procedura che prevede l’inserimento di un tubo di drenaggio nel torace per rimuovere il pus. In alcuni casi, potrebbe essere necessario ricorrere a interventi chirurgici per rimuovere le raccolte di pus particolarmente resistenti. Per favorire il completo svuotamento dell’empiema, possono essere utilizzati farmaci specifici come l’Urokinasi o la Streptokinasi, che aiutano a rompere i tralci fibrosi all’interno della cavità pleurica.
Revisore: Luigi Matera, MD, Dipartimento materno infantile e scienze urologiche, Sapienza Università di Roma
Ultima revisione 2024
No metadata found.
