- Studio e monitoraggio dell'infiammazione delle vie aeree

  Numerose sono le ricerche in cui vengono valutati i fenomeni infiammatori a carico delle vie aeree inferiori nei bambini asmatici: alcuni metodi sono meno invasivi, come lo sputo indotto e la misurazione di gas nell’aria espirata (CO, NO) o la misurazione di marker di stress ossidativo nel condensato dell’aria espirata, altri sono più invasivi come il lavaggio broncoalveolare (BAL) e le biopsie bronchiali. Eseguendo il BAL nei bambini con asma bronchiale e nei lattanti con respiro sibilante è stata dimostrata la presenza di un’elevata percentuale di eosinofili nei primi e di neutrofili nei secondi; in entrambi i casi è stata riscontrata anche un’elevata percentuale di cellule epiteliali che suggeriscono uno sfaldamento dell’epitelio bronchiale. Sottoponendo a biopsia bronchiale bambini con asma è stato dimostrato che esiste un rimodellamento della parete bronchiale con ispessimento della membrana basale, aumento del numero di vasi e aumento degli eosinofili nella parete bronchiale e sfaldamento dell’epitelio bronchiale, come osservato negli adulti asmatici. Ulteriori studi sono necessari per meglio definire i diversi fenotipi di asma bronchiale infantile.