Cambiamento climatico. Asma. Allergie. Cosa si può fare nel concreto? Analisi delle misure di adattamento al cambiamento climatico per l’asma infantile: una revisione sistematica delle prove epidemiologiche

L’aumento della temperatura, che a sua volta determina eventi metereologici estremi come ondate di caldo, incendi, tempeste, siccità, è uno degli indicatori più importanti del cambiamento climatico globale. Questo incremento di temperatura ha sconvolto tutti gli ecosistemi del mondo, causando danni a molteplici aspetti del tessuto sociale, dell’ambiente e della salute umana.

È oramai ben stabilito il nesso causale tra riacutizzazione dell’asma, rinite, dermatite atopica e qualità dell’aria, che è destinata a peggiorare con l’aumento delle temperature, che a loro volta determineranno un aumento della concentrazione del biossido di azoto (NO2) proveniente dai veicoli a combustione fossile. 

Nonostante queste evidenze, i Paesi di tutto il mondo continuano a fare pochi progressi per rallentare il ritmo del cambiamento climatico globale. 

Sebbene il GCC rappresenti un rischio importante per la salute umana di tutti, vi sono alcune categorie di individui maggiormente a rischio di eventi avversi e tra questi troviamo anziani, bambini, donne incinte e persone con malattie croniche. 

Non è un caso che asma e allergie siano tra le malattie infantili più comuni, con un impatto significativo importante in primis sull’individuo e poi sulla sua famiglia e infine sulla comunità.

I bambini sono più vulnerabili per molteplici ragioni. Nella fascia tra gli 0 e i 4 anni questi hanno un rischio di esposizione ad agenti tossici per unità corporea più elevato, un sistema immunitario immaturo, organi immaturi, in via di sviluppo e infine una ridotta capacità di termoregolare. 

Tra i 5 e i 9 anni, fascia con la più alta prevalenza di asma, sembra che il fattore di suscettibilità maggiore sia rappresentato dalla variazione di temperatura diurna e dalla suscettibilità maggiore di questa categoria di bambini proprio verso questa variazione e infine nella fascia tra i 10 e i 14 anni, fascia di età in cui è maggiore il gioco all’aperto, pare che sia proprio l’esposizione al freddo ad essere l’elemento trigger maggiore per la comparsa di crisi d’asma.

A dimostrazione di questo alcuni studi di Galles e regno Unito, dove certamente i climi sono ben diversi dai nostri, hanno valutato i benefici per la salute derivanti dall’adozione di adeguate misure di ventilazione e riscaldamento domestico e hanno dimostrato che la riduzione degli sbalzi termici nelle case (con adeguamento del riscaldamento domestico) associata ad un’adeguata ventilazione degli ambienti (ovvero aprire le finestre nelle ore più calde della giornata quando però non vi era traffico) faceva si che i bambini passassero dall’avere un’”asma grave” ad un’”asma moderato”, senza altri interventi. 

Rimane tuttavia evidente che la continua esposizione all’inquinamento atmosferico non può che costituire un onere aggiuntivo per la salute respiratoria del bambino, i cui polmoni sono comunque immaturi fino all’età adulta. Per i soggetti allergici invece, l’aumento delle temperature comporterà fioriture sempre più precoci e sempre più lunghe con il rischio di peggioramento delle allergie ed esacerbazione di crisi asmatiche.

È stata effettuata una revisione sistematica della letteratura volta a ricercare quali misure siano effettivamente utili e cosa possa essere messo in campo per la salvaguardia della salute dei più piccoli.

Sono state proposte diverse misure per cercare di ridurre l’impatto del GCC sull’individuo ma al momento nulla, a parte il controllo della temperatura in ambiente domestico nelle regioni a climi più rigidi, ha dimostrato di apportare risultati concreti e conclusivi. 

Poiché sia il GCC che le conseguenze dirette che questo sta avendo sulla salute umana sono in netto aumento, è imperativo nel breve termine esplorare quali misure possano essere utilizzate per ridurre al minimo gli impatti climatici sulle allergie, sull’asma e sulla qualità della respirazione soprattutto nei bambini. 

Nuovi studi e nuove riflessioni sull’argomento dovranno dunque essere all’ordine del giorno. 

Bibliografia

Yabin Hu, Jian Cheng, Shijian Liu, Jianguo Tan, Chonghuai Yan, Guangjun Yu, Yong Yin, Shilu Tong Evaluation of climate change adaptation measures for childhood asthma: A systematic review of epidemiological evidence  Sci Total EnvironPMID: 35644404 DOI: 10.1016/j.scitotenv.2022.156291

Costello, A., Abbas, M., Allen, A., et al., 2009. Managing the health effects of climate change: Lancet and University College London Institute for Global Health Commission. Lancet 373 (9676), 1693–1733. https://doi.org/10.1016/S0140-6736(09)60935-1. 

Lavigne, É., Talarico, R., van Donkelaar, A., et al., 2021. Fine particulate matter concentration and composition and the incidence of childhood asthma. Environ. Int. 152, 106486. https://doi.org/10.1016/j.envint.2021.106486.

Cisneros, R., Gharibi, H., Entwistle, M.R., et al., 2021. Nitrogen dioxide and asthma emer- gency department visits in California, USA during cold season (November to February) of 2005 to 2015: a time-stratified case-crossover analysis. Sci. Total Environ. 754, 142089. https://doi.org/10.1016/j.scitotenv.2020.142089.

Xu, Z., Etzel, R.A., Su, H., et al., 2012. Impact of ambient temperature on children's health: a systematic review. Environ. Res. 117, 120–131. https://doi.org/10.1016/j.envres.2012. 07.002. 

Romanello, M., McGushin, A., Di Napoli, C., et al., 2021. The 2021 report of the Lancet Count- down on health and climate change: code red for a healthy future. Lancet 398 (10311), 1619–1662. https://doi.org/10.1016/S0140-6736(21)01787-6.

Xu, Z., Huang, C., Hu, W., et al., 2013a. Extreme temperatures and emergency department ad- missions for childhood asthma in Brisbane,Australia. Occup. Environ. Med. 70 (10), 730–735. https://doi.org/10.1136/oemed-2013-101538.

Xu, Z., Huang, C., Su, H., et al., 2013b. Diurnal temperature range and childhood asthma: a time-series study. Environ. Health 12, 12. https://doi.org/10.1186/1476-069X-12-12.

Xu, Z., Hu, W., Su, H., Turner, L.R., Ye, X., Wang, J., Tong, S., 2014. Extreme temperatures and paediatric emergency department admissions. J. Epidemiol. Community Health 68 (4), 304–311.

Almqvist, C., Worm, M., Leynaert, B., et al., 2008. Impact of gender on asthma in childhood and adolescence: a GA2LEN review. Allergy 63 (1), 47–57. https://doi.org/10.1111/j. 1398-9995.2007.01524.x. 

Edwards, R.T., Neal, R.D., Linck, P., et al., 2011. Enhancing ventilation in homes of children with asthma: cost-effectiveness study alongside randomised controlled trial. Br. J. Gen. Pract. 61 (592), e733–e741. https://doi.org/10.3399/bjgp11X606645.

Free, S., Howden-Chapman, P., Pierse, N., et al., 2010. More effective home heating reduces school absences for children with asthma. J. Epidemiol. Community Health 64 (5), 379–386. https://doi.org/10.1136/jech.2008.086520.